Come abituare il cane alla presenza del gatto

L’arrivo di un gatto in una famiglia dove è già presente un cane è un momento di transizione che richiede pazienza e attenzione. Affinché la nuova unione cresca all’insegna dell’armonia e si trasformi in una serena convivenza è fondamentale affidarsi a un approccio graduale e rispettoso. Nel nostro articolo scopriremo le cose da sapere prima di fare questa scelta e come abituare il cane alla compagnia del gatto attraverso una serie di consigli.

Le cose da sapere

Prima di prendere la decisione di introdurre un gatto in una casa già abitata da un cane è cruciale valutare alcuni fattori.
La prima considerazione riguarda l'età del gatto: i cuccioli, grazie alla loro naturale curiosità e adattabilità, tendono a essere più disponibili a interagire con il cane rispetto ai gatti adulti o anziani.
Allo stesso modo va tenuta presente la personalità del cane, le sue attitudini e la sua socialità, soprattutto nei confronti di altri animali. Un cane con una spiccata inclinazione per il gioco potrebbe richiedere una gestione diversa rispetto a un animale meno vivace.
Prima di procedere, l’ideale è affidarsi a una persona esperta che, grazie ai suoi preziosi consigli, può supportarti sia in fase decisionale che durante l’inserimento.

Come abituare il cane alla presenza del gatto: i cinque consigli

• Prepara gli animali nel periodo precedente al loro primo incontro
  Il primo consiglio, che vale anche quando si tratta di introdurre un gattino in una casa dove c’è un altro gatto, è di preparare il terreno. Questo significa che, prima dell’incontro diretto, è bene sottoporre a ciascun animale l'odore dell'altro, scambiando coperte o giocattoli.


• Parti da spazi separati
  Una volta arrivato il gatto, è consigliabile tenere gli animali in due stanze diverse per qualche giorno o qualche settimana, continuando ad abituarli al rispettivo odore e alla reciproca presenza. Anche dopo l’incontro, comunque, è importante assicurarsi che ogni animale abbia il proprio rifugio sicuro e tranquillo.
  


• Rispetta i tempi e le reazioni individuali, senza forzare
  Ogni animale ha il suo ritmo. Per questo, quando arriva il momento dell’incontro, stimolare le interazioni non è la cosa migliore da fare per testare le reazioni sia del cane che del gatto. Cosa da non farsi mai è ad esempio prendere il gatto in mano e porlo davanti al muso del cane o a stretto contatto, invadendo il suo spazio personale. Come primo approccio possono essere presenti entrambi in uno stesso spazio, non angusto, e restare in attesa dell’avvicinamento naturale dei due, comunicando disinvoltura e fiducia al proprio cane, anche solo semplicemente con sguardi d’intesa e movimenti tranquilli, come se nulla stesse accadendo. Nel momento dell’avvicinamento occorre prestare attenzione al linguaggio del corpo di entrambi. Orecchie abbassate, coda eretta o peli arruffati possono indicare disagio, così come mostrare i denti, ringhiare o abbaiare in modo non abituale. Tuttavia è bene non troncare immediatamente la relazione, ma dare qualche minuto di tempo a entrambi, sempre sotto la tua supervisione. Se i segnali si attenuano si può inserire la propria presenza, generalmente dando attenzione al primo componente della famiglia a quattro zampe, quindi il cane, dimostrando sicurezza e apprezzamento. Qualora l’incontro resti teso e i segnali di stress e aggressività marcati, può essere saggio riportare il gatto nella propria stanza e attendere un momento successivo.
  Man mano che il disagio diminuisce, il tempo trascorso insieme può essere aumentato. In ogni caso più l’avvicinamento tra cane e gatto avviene in modo graduale e naturale, più il loro rapporto sarà stabile poi nel tempo.


• Premiali con uno snack
  Ogni volta che i due animali sono in presenza l'uno dell'altro senza mostrare segni di stress o aggressività, premiali con coccole o piccoli premi (come questi snack per il cane e questi snack per il gatto). Questo assocerà l'interazione positiva a una ricompensa. Anche attività tranquille come riposare vicino l'uno all'altro, che favoriscono una connessione positiva, possono essere premiate!


• Crea una routine e continua la supervisione
  Crea una routine che includa momenti dedicati a entrambi gli animali al fine di favorire il consolidamento di un ambiente familiare e rassicurante. Anche quando i due animali sembreranno essersi abituati l'uno all'altro, continua a supervisionare le interazioni, specialmente nelle prime settimane.
  

In generale, la chiave per un'introduzione riuscita è il tempo e la dedizione. Sii paziente, e il legame tra il tuo cane e il tuo gatto crescerà gradualmente, creando un ambiente armonioso per tutti.